Martin Thalmann: “Wir sind auf Kurs und bereit für die zweite Ausgabe.”

Die zweite Ausgabe der Champdog steht in den Startlöchern. Am 16. und 17. April ist der höchstdotierte Agility Anlass der Schweiz wieder zurück im Kultur- und Sportzentrum KUSPO in Münchenstein. Initiator und kreativer Kopf hinter dem, in seiner Art wohl einzigartigen Anlass, ist Martin Thalmann. Der Baselbieter ist Inhaber der gleichnamigen Firma Thalmannproductions, die Hand bietet bei der Veranstaltung von Events oder diese in Foto und Videoproduktionen festhält. Der ehemalige Profi-Fussballer verbringt selbst gemeinsam mit Sheltie Stoni, einen Teil seiner Freizeit auf dem Hundeplatz. Trotz intensiver Vorbereitungsphase wenige Tage vor dem Event ist uns Martin für ein Interview Rede und Antwort gestanden. Gemeinsam mit ihm werfen wir in einem Interview einen Blick zurück auf die Entstehung, die kommende Veranstaltung und wie die Champdog in einigen Jahren aussehen sollen.

agilitynow.ch Beschreibe doch bitte kurz die Champdog Games mit Deinen eigenen Worten, für die Personen, welchen der Name noch kein Begriff ist.

Martin Thalmann Die Champdog Games bestehen aus einem offiziellen Agility Wettkampf am Samstag und Sonntag sowie die Show Games am Samstagabend. Das Hundesport Show Event des Jahres.

agilitynow.ch Nur noch wenige Tage bis zu Ausgabe Nummer zwei der Champdog Games. Bist Du mit dem aktuellen Stand zufrieden oder steigt Dein Puls nun Tag für Tag an?

Martin Thalmann Wir sind auf Kurs und bereit für die zweite Ausgabe. Wie immer wird das Zeitfenster kürzer und die Aktionen intensiver. Wir wissen aus langjähriger Erfahrung das Unvorgesehenes, trotz perfekter Vorbereitung auf uns warten werden.

Doch bevor wir auf den kommenden Anlass zu sprechen kommen, werfen wir doch noch kurz einen Blick zurück auf die Entstehung von den ersten schwammigen Ideen bis hin zum fernsehtauglichen Format.

agilitynow.ch Man könnte das Format der Champdog Show Games im weitesten Sinne mit demjenigen des „Art on Ice“ vergleichen. Eine bunte Mischung aus Show und Sport. Rührt die ursprüngliche Idee für die Champdog Games aus dieser, respektive ähnlichen Veranstaltungen dieser Art? Oder wie ist Dir die Idee für ein Projekt dieser Grössenordnung entstanden?

Martin Thalmann Durch persönliche Teilnahme an Agility Wettkämpfen und Trainings entstand die Idee eine exklusive Plattform für Hundesport in der Schweiz auf die Beine zustellen. Die „Crufts“ (Hundeveranstaltung in England) sowie der „CSI“ für Pferde inspirierte und begeisterte mich.

agilitynow.ch Die bekannte Redensart: „Den Stein ins Rollen bringen“, beschreibt womöglich ziemlich genau die Situation bei der Realisierung des Projekts. Die Veranstaltung sucht seinesgleichen in der Schweizer Agility-Szene, entsprechend wenige, bis keine Erfahrungswerte lagen bei der Planung vor. Welches waren die grössten Stolpersteine?

Martin Thalmann Menschen finden welche die Agility Szene kennen mich unterstützen und das wissen mitbringen. Eine weitere extreme Herausforderung war die Finanzierung des Anlasses.

agilitynow.ch Terminkonflikte und Unwissenheit seitens Sportler sorgten für einen etwas harzigen Start. Und im Vergleich zur aktuellen Ausgabe geringere Teilnehmerzahlen in Qualifikation sowie im Rahmenturnier. Hast Du, nach Bekanntgabe der unglücklichen Terminüberschneidung mit der EO-Qualifikation, schon etwas damit gerechnet?

Martin Thalmann Der Start war wie erwartet nicht leicht, da die Planung der Daten im Agility für unsere Verhältnisse, zum Teil kurzfristig ausfallen und es nicht viele geeignete freie Locations für die erste Ausgabe von den Champdog Games gab. Schlussendlich zogen wir dennoch eine positive Bilanz.

agilitynow.ch Dafür brillierte das Hauptstandbein, die Champdog Show Games. Die KUSPO-Halle in Münchenstein war bis auf den letzten Platz besetzt. Tickets an der Abendkasse waren Mangelware, die meisten waren bereits beim Vorverkauf vergeben. Wie sieht es dieses Jahr, wenige Tage vor der Veranstaltung aus?

Martin Thalmann Der Vorverkauf läuft erfolgreich und das Interesse an den Champdog Show Games ist gross. Es gibt noch wenige Tickets für CHF 20.- die VIP-Karten sind ausverkauft. Wir haben dieses Jahr für kurzentschlossene die Abendkasse geöffnet. Wir rechnen wiederum mit einem ausverkauften Haus.

agilitynow.ch Das Publikum, ein bunter Mix aus Hundebesitzern, Tierliebhabern, Agilityanern und interessierten Personen sorgte 2015 für eine bombastische Stimmung. Die Mischung aus Showeinlagen, Musik und Agility, sowie die gekonnte Moderation durch Lukas Grüninger, die immer wieder für lautes Gelächter sorgte, fanden regen Anklang im Publikum. Hast Du ähnlich positive Rückmeldungen erhalten?

Martin Thalmann Ja, unser Team hat tolle Reaktionen auf den Anlass erhalten. Unser Ziel Menschen zu begeistern und die Freude am Hundesport zu wecken ging zu 100% auf. Natürlich ist es noch ein weiter Weg an die Champdog-Endstufe, welches ich mir gesteckt habe. Wir arbeiten daran, jedes Jahr das Projekt weiterzuentwickeln und die Veranstaltung in der breiten Öffentlichkeit zu verankern.

agilitynow.ch Gab es auch negative Rückmeldungen zu den Show Games? Oder hast Du Punkte, welche Dich selbst nicht zufriedengestellt haben?

Martin Thalmann  Ein grosses Thema ist die Unterlage (Kunstrasen) welche die Basis für Agility legt. Unser Ziel war, die Hunde sollen nicht rutschen und einen weichen Untergrund erhalten. Da wir einen neuen Teppich verlegten, waren die ersten 5 Stunden noch etwas rutschig. Dann wurde der Kunstrasen immer besser mit der Haftung, da sich die Grashalme durch die Belastung aufrichteten.

agilitynow.ch Auf wenig Begeisterung stiess der Auftritt von Stargast Mike Shiva und dessen Freund. Die beiden wirkten eher lustlos, als wirklich interessiert. Wird es dieses Jahr wieder einen Stargast geben oder wurde der Posten restlos aus dem Konzept gestrichen und durch die prominenten in den einzelnen Teams ersetzt?

Martin Thalmann Ich bin dankbar das Mike Shiva an den ersten Champdog Show Games Promi-Gast war und somit für Interesse bei den Medien an Champdog sorgte. Mike Shiva ist ein grosser Hundefan, welcher von den Show Games begeistert war und somit den Weg aller weiteren Promis, welche folgen werden ebnete. Er sagte Champdog eine grosse und erfolgreiche Zukunft voraus. Bei den 2 Champdog Show Games werden neu vier Prominente Persönlichkeiten als Team Captains eingesetzt und kämpfen aktive um Punkte mit der Mannschaft um den Titel.

In allem und allem eine mehr als gelungene Premiere. Zeit also, wieder nach vorne zu blicken.

agilitynow.ch Ein kleiner Teil der Champdog Games 2016, nämlich die Qualifikation, ist bereits Anfang Jahr in Kaiseraugst über die Bühne gegangen. Wie zufrieden bist Du mit den Teams, welche sich qualifiziert haben?

Martin Thalmann Mich begeisterte das grosse Interesse und Teilnehmerzahl am Qualimeeting vom 10. Januar 2016. Die Parcours waren schwer angesetzt, somit haben wir wiederum sehr starke Teams an den Show Games am Start, welche für spannende Wettkämpfe sorgen werden.

agilitynow.ch Unter den Sponsoren finden sich auch etliche namhafte Firmen und Marken, die nicht direkt mit dem Thema Hundesport in Verbindung gebracht werden. Wie ist der Kontakt zustande gekommen und wie haben diese im ersten Moment auf die Thematik Agility reagiert?

Martin Thalmann Über viele Jahre ist die Firma Thalmannproductions in den Bereich Marketing und Kommunikation bei Firmen und Medien verankert. Der Bereich Sponsoring ist in den vergangenen Jahren bei vielen Firmen der Firmen-Strategie angepasst worden und somit werden die Marketinggelder immer gezielter eingesetzt. Das Konzept Champdog überzeugt Firmen mit dem Gesamtauftritt und Möglichkeiten. Sponsoring wird aber immer ein zeitintensiver und bewegter Bereich bleiben, welcher mit grossem Aufwand gepflegt werden muss.

agilitynow.ch Bis auf den letztjährigen Hauptsponsor Qualipet, der heuer nicht mehr mit an Bord ist, sind die meisten Sponsoren und Partner geblieben. War das Engagement von Qualipet ein, von vornherein auf ein Jahr Beschränktes?

Martin Thalmann Natürlich wünschen wir uns langjährige Kooperationen jedoch ist die heutige Wirtschaftslage und Markt so schnell und kurzlebig, dass es auch für grosse Firmen nicht einfach ist, die Zukunft vorauszusehen. Wir bedauern Sponsorenwechsel immer aufs Neue, den die Wirkung und Nachhaltigkeit von Werbung braucht Zeit und Ausdauer. Nun steht Champdog mit starken Partnern auf soliden Beinen.

agilitynow.ch Man kann also definitiv davon sprechen, dass der Tenor der Sponsoren, im Grossen und Ganzen sehr positiv ausgefallen ist? Auf jeden Fall. agilitynow.ch Seit gut zwei Wochen ziert ein Standbild das Programm des letztjährigen TV-Partners „SportSzene fernsehen“, .welcher den Sendebetrieb eingestellt hat. Am 30. März hast Du für viele wohl überraschend den neuen und wesentlich reichweitenstärkeren TV-Partner „Tele M1“ vorgestellt. War dies eine Reaktion auf die Einstellung von SSf oder schon längerfristig geplant?

Martin Thalmann Das ist Eventmanagement, da passiert immer Unvorgesehenes auf dass man kurzfristig reagieren muss. Der TV Wechsel im 2016 war nicht geplant. Mit TeleM1 haben wir nun einen neuen TV-Partner, welcher sich für das Projekt Champdog begeistern konnte. Nun freuen wir uns auf eine hochwertige unterhaltsame TV Produktion und Magazin.

agilitynow.ch Doch genug des finanziellen Aspekts. Denn während den beiden Tagen sollen schliesslich die sportlichen Leistungen im Vordergrund stehen. Einer der dich seit Beginn dabei unterstützt diese zu ermöglichen ist Stephan Erismann, der Dir als Technischer Leiter zur Seite steht. Wie wichtig ist seine Erfahrung und sein grosser Erfahrungsschatz?

Martin Thalmann Mit Stephan Erismann steht uns ein erfahrener Agilityaner zur Seite. Mit seinem Wissen und Kontakten konnte er die Games sowie die Koordination von Staff-Team umsetzten und leiten. Sicherheit für Hund und Mensch bei den Show Games standen im Fokus. Mit viel Einsatz und Freude tüfteln wir gemeinsam auch in Zukunft an spannenden Games und an der Weiterentwicklung des Projektes.

agilitynow.ch Als erste Agility-Veranstaltung der Schweiz gibt es an den beiden Rahmenturniere Sachpreise im Wert von mehreren Hundert Franken zu gewinnen. Die grösste Tageszeitung der Schweiz, der Blick betitelte das Event liebevoll als: „Der CSI für Hunde.“ Die Show Games selbst haben innerhalb der Szene noch nicht ganz diesen Stellenwert und die Akzeptanz. Unter anderem aufgrund der fehlenden Zonengeräte. Wie schwierig ist der Grat zwischen richtigem Hundesport, und derjenige, es dem Laien möglichst verständlich zu machen?

Martin Thalmann Die Show Games werden bewusst von den am Tage stattfindenden regulären Agility Wettkämpfen getrennt. Die Show Games haben die Aufgabe die Randsportart Agility in der breiten Öffentlichkeit bekannter zu machen und den Sportlern ein exklusives Erlebnis mit viel Spass und Freude zu bereiten. Für Hunde, die an Weltmeisterschaften starten, ist es ein Training mit lärm und vielen Menschen umzugehen und trotzdem einen Parcours fehlerfrei zu absolvieren.

agilitynow.ch Noch bevor die ersten Show Games überhaupt beendet waren, hast Du vor den 500 Zuschauern die Fortsetzung verkündet. War das zu diesem Zeitpunkt schon fix, oder hast Du Dich da schlicht und einfach mal aus dem Fenster gelehnt?

Martin Thalmann Ich möchte Champdog etablieren und viele Jahre am Leben erhalten. Fix war letztes Jahr zu diesem Zeitpunkt noch nichts ausser dem Willen und der Vision.

agilitynow.ch Wir haben jetzt viel über die Show Games selbst diskutiert und nur wenig über die beiden Turniertage. Diese ähneln, bis auf das schon erwähnte Preisgeld, stark an die herkömmlichen Turniere. Ich schätze Dich als Menschen ein, der im Hinterkopf stets an neuen Ideen tüftelt, können wir da in Zukunft ebenfalls mit Änderungen rechnen? Oder lässt der vorgegebene Rahmen der TKAMO da keinen grossen Spielraum zu?

Martin Thalmann Ein offizieller Wettkampf muss nach den Regeln der TKAMO umgesetzt werden, da sind die Rahmenbedingungen gesetzt. Das heisst aber nicht, dass wir um den vorgegebenen Rahmen, die Wand nicht mit bunten Farben nach unserem Gusto anstreichen können. Wir bleiben dran.

agilitynow.ch Mit dem modernen Kultur- und Sportzentrum in Münchenstein bieten die Champdog Games eine tolle Infrastruktur mit einer genialen Atmosphäre. Auf lange Sicht hin gesehen bietet die 500 Zuschauer fassende Halle aber nur begrenzten Platz. Gibt es dahin gehend schon Pläne oder wartet man noch die Entwicklung der Zuschauerzahlen über die nächsten Jahre ab?

Martin Thalmann Wir bleiben sicher bis 2017 in der KUSPO Halle. Danach würde es dann Richtung Endstufe der Location gehen. Natürlich muss das Interesse am Event wachsen und die finanziellen Gerüste gesichert sein. Lieber eine ausverkaufte Halle mit 500 Personen als eine grössere Halle halb leer. agilitynow.ch Wo siehst du die Champdog Games in fünf Jahren? Vision: Location mit 2000 – 3000 Sitzplätzen, Live Übertragung im TV und Drei Wettkampf Tage. Möglicherweise auch mit 2 – 3 Qualimeetings.

agilitynow.ch Ich habe Dich letztes Jahr in Oberriet am Finale der Agility Schweizermeisterschaft getroffen. Die Schweizermeisterschaften gelten neben den EO-Qualifikationen zum grössten Hundesportanlass der Schweiz. Wie war Dein Eindruck davon?

Martin Thalmann Hier geht es ausschliesslich um den Sport Agility. Ich persönlich finde diese Plattform super. Diese wird sich im Laufe der Jahre sicher auch noch verändern und weiterentwickeln. Mein Eindruck und Gedanke am Anlass selber: Es wäre cool, könnte ich auch mal bei der SM starten.

agilitynow.ch Abschliessend überlasse ich gerne noch einmal Dir das Wort. Warum sollten die Leser und Leserinnen am 16. und 17. April unbedingt nach Münchenstein an die Champdog Games reisen?

Martin Thalmann Für die Wettkampftage haben wir wiederum eine schöne Agility Arena aufgebaut und tolle Preise zum Gewinnen. Auch neben dem Platz hat Champdog mit Ständen und Restaurant und einem schönen Spazierweg einiges zu bieten. Es hat noch wenige Startplätze frei (limitiert 100 pro Tag) Bei den Show Games erwartet die Zuschauer 120 Minuten Sport, Spannung und Unterhaltung vom feinsten. Ich würde mich freuen wenn die KUSPO Halle wiederum beben würde und wir vielen Menschen und Hunden eine Freude bereiten können.

Tickets und weitere Informationen zu den Champdog und den Champdog Show Games unter: champdog.ch
Bilder Artikel: Thalmannproductions